Histoire de la plumasserie

L'art plumaire

Dans sa forme traditionnelle, la plumasserie est aussi ancienne que les sociétés humaines. L’art plumaire est un art sacré pratiqué dans de nombreuses cultures. À teneur symbolique, il est principalement établi en Amérique latine, chez les peuples Amérindiens lors de grands événements, de pratiques rituelles et de cérémonies.

La petite histoire

Sur le vieux continent, au Moyen-âge, les grands seigneurs portaient des chapeaux ornés de plumes de Paon. Les chapeliers qui les confectionnaient prirent le nom de plumassiers deux siècles plus tard. C'est au 16e siècle que les plumes figurèrent dans les parures des femmes, objets d'une véritable passion au 18e siècle.

«les coiffures parvinrent à un tel degré de hauteur, par l'échafaudage des gazes, des fleurs et des plumes, que les femmes ne trouvoient plus de voitures assez élevées pour s'y placer, et qu'on leur voyoit souvent pencher la tête ou la placer à la portière. D'autres prirent le parti de s'agenouiller, pour ménager d'une manière plus certaine encore le ridicule édifice dont elles étoient surchargées ».

Industrie florissante et désuétude

Au 19e siècle la plumasserie acquiert un statut commercial et industriel. À Paris on comptait près de huit-cents maisons qui employaient six à sept mille personnes. L'industrie est si florissante que des associations de protection des animaux comme la Ligue pour la protection des oiseaux ont été créés pour lutter contre ce phénomène.

La plume fut l’accessoire en vogue du vêtement féminin jusqu’aux années 1960 mais la seconde moitié du 20e siècle voit la fin de l‘utilisation des plumes dans la mode. Le port du chapeau tombe en désuétude et entraîne la disparition des plumasseries.

Aujourd'hui, un seul cursus scolaire propose encore une formation au métier de plumassier, au lycée des métiers de la mode de Paris, Octave Feuillet. Mais grâce à la haute couture et au monde du spectacle, les secrets de fabrication des maîtres plumassiers ont perduré. Et La plume est restée un trésor que les grands couturiers revisitent en permanence.